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HCE- philososphie d’élevage
A l’origine de notre activité d’éleveurs, nous nous sommes posé la question de savoir ce que signifie « élever des animaux ». Eh bien, l’élevage, c’est l’amélioration ciblée des bonnes qualités et l’élimination des points faibles chez des animaux appartenant à une race pure. En ce qui concerne tout spécialement la Highland Cattle d’Ecosse, il s’agit de sauvegarder et de valoriser les atouts spécifiques à la race : rusticité, longévité, douceur ainsi qu’aptitude particulière à fournir d’excellentes vaches allaitantes. Il s’agit d’accorder une priorité absolue à la conservation de ces caractères, et ceci par-delà toute autre considération régissant l’élevage.
L’objectif que nous nous sommes fixé est de produire des animaux de haute qualité et de grande valeur économique, présentant une extraordinaire richesse génétique. Pour nous, la Highland Cattle écossaise constitue par excellence la race susceptible d’être exploitée pour sa viande et ceci notamment en mode extensif. C’est qu’elle peut se passer de tout aliment d’engraissement et se satisfaire de la seule pâture à longueur d’année en produisant ainsi une viande excellente, de haute qualité, saine et savoureuse.
Nous n’aspirons pas en première ligne la production de bêtes bouchères, mais des animaux d’élevage correspondant de manière parfaite au standard de la race. Notre préférence va au type lourd et de grand format, parce qu’il est plus économique et répond par conséquent à une demande accrue. Ces animaux-là, nous les trouvons surtout dans les lignées du Canada. Les éleveurs canadiens oeuvrent depuis plus de 30 ans pour améliorer en permanence le format et la performance bouchère. Au Canada, les éleveurs de pointe appliquent déjà depuis longtemps des méthodes qui, chez nous, ne sont pas encore en usage ou bien ont partiellement, et seulement depuis récemment, trouvé le chemin vers quelques exploitations se situant au tout premier rang. Parmi ces méthodes, je pense surtout à des pesages réguliers, des mensurations relatives au format standard, des analyses génétiques, l’insémination artificielle, le transfert d’embryons etc.
Le grand format n’est pas le résultat d’une alimentation excessive et de l’emploi de stimulateurs de croissance, mais le produit d’un élevage sélectif effectué pendant de longues années et s’explique ainsi par des raisons génétiques. Ce sont justement ces gènes-là, résultat des efforts fournis au long de plusieurs décennies par les spécialistes du monde entier, que nous désirons obtenir comme base génétique de toutes nos vaches. Ce but, nous cherchons à l’atteindre voire à le promouvoir grâce à l’apport d’une génétique de pointe d’origine internationale. Notre exploitation qui ne tombe pas sous le bénéfice du système de primes UE, ne peut miser que sur les résultats de ses objectifs génétiques de haut niveau.
